Terug naar kennisbank

Op het schoolplein van het Summa College in Eindhoven staat een grote, futuristisch uitziende bus. Binnen gaan kinderen zitten op bewegende stoelen. Een VR-bril op, gordel vast en hop, ineens zweven ze door de ruimte. Op zondag 11 januari sloten de leerlingen van Weekendschool Eindhoven het thema ruimtevaart af met een bijzondere ervaring: een bezoek van de Spacebuzz.

Voor Thomas van Villanova was deze zondag meer dan het afsluiten van een thema. Het was de eerste jubileumactiviteit van een bijzonder jaar. In 2026 bestaat Thomas namelijk 80 jaar. Dat jubileum wordt niet alleen gevierd, maar vooral ingezet om samen met partners iets extra’s te betekenen voor dak- en thuislozen en kansarme jongeren. Dit jaar houdt Thomas elke maand een jubileumactiviteit, steeds in samenwerking met een organisatie die al jarenlang wordt gesteund. Weekendschool mocht het spits afbijten.

‘Ze kunnen de aarde, de maan, de zon en zelfs het noorderlicht zien. De Spacebuzz is voor onze kinderen echt het hoogtepunt van dit thema’, vertelt Lisa Cipriano, directeur van Weekendschool. ‘En ze zijn ook nog eens verwend met mooie truien. Thomas heeft vandaag voor veel blije koppies gezorgd.’ Weekendschool en Thomas werken al jaren samen. Die steun is belangrijk, benadrukt Lisa: ‘Weekendschool is voor kinderen gratis, maar het vraagt wel veel organisatie, mensen en middelen. De jarenlange steun van onder andere Thomas van Villanova helpt ons om dit lesprogramma stevig en met kwaliteit neer te zetten.’

Gratis, maar niet vrijblijvend

Weekendschool is er voor kinderen uit verschillende wijken in Eindhoven, waaronder Woensel-West en Gestel. Ze gaan vrijwillig (maar met volle overtuiging) 30 zondagen per jaar naar school. Dat doen ze 2,5 jaar lang, van groep 7 tot en met de brugklas, iedere zondag van 10.30 tot 14.30 uur. ‘Het is dus gratis, maar zeker niet vrijblijvend’, legt Lisa uit. ‘We vragen motivatie van het kind én commitment van de ouders.’

De groepen zijn bewust divers samengesteld. Kinderen uit verschillende wijken, met verschillende achtergronden en niveaus. ‘Van speciaal onderwijs tot hoogbegaafd. Juist die mix is zo belangrijk’, zegt Lisa. ‘Veel kinderen leven in hun eigen bubbel. Door die te doorbreken, leren ze van elkaar én over de wereld.’

Een grotere wereld

Voor veel kinderen is Weekendschool een plek waar hun wereld groter wordt. ‘Je leert hier meer over werk en beroepen’, zegt leerling Luka. ‘Dan weet je later beter wat je kan worden.’ Jasmine vult aan: ‘Ik wist nog niet wat ik wilde worden. Hier leer je wat er allemaal is. Ik vond illustrator het leukst, omdat ik goed kan tekenen.’

Dat is precies waar Weekendschool om draait: horizon verbreden en nieuwsgierigheid en zelfvertrouwen stimuleren. Oud-leerlingen vertellen naderhand vaak dat ze nog steeds vaardigheden gebruiken die ze hier geleerd hebben, zoals vragen stellen, doorzetten en omgaan met tegenslag. Corry Hobbelen, directeur van Thomas, vat het zo samen: ‘Weekendschool is een prachtige stichting voor Eindhoven. Ze geven kinderen kansen die niet vanzelfsprekend zijn en laten hen kennismaken met de stad, met beroepen en met zichzelf. Dat sluit naadloos aan bij waar Thomas al 80 jaar voor staat: perspectief bieden en investeren in de toekomst.’

Op naar meer

Elke maand volgt een nieuwe activatie, steeds met een andere partner die Thomas al jarenlang ondersteunt. Maar één ding blijft hetzelfde: het geld en de aandacht komen terecht waar ze horen, bij de doelgroep.