‘Wij willen een helper zijn voor wie geen helper heeft’

Bij Inloophuis ’t Hemeltje in Eindhoven kunnen dak- en thuislozen terecht voor een maaltijd, een douche, schone kleding en een luisterend oor. Stichting Thomas van Villanova steunt ’t Hemeltje al jaren met een vaste bijdrage. Ditta van Eijken, al zes jaar bestuurslid, vertelt dat die steun nog steeds hard nodig is.

Ditta ging in 2019 met pensioen, na een loopbaan in salarisadministratie en HR. ‘Toen ik in coronajaar 2020 hoorde dat ’t Hemeltje een vrijwillige secretaris nodig had, twijfelde ik niet lang. Ik kende de organisatie al sinds de oprichting in 1994, via de kerk in Best.’

Achter de schermen
Toen ze net secretaris was, draaide Ditta ook een dag per week mee in de huiskamer, om de doelgroep die ’t Hemeltje bezoekt beter te leren kennen. ‘Dat heb ik maar drie keer gedaan’, zegt ze eerlijk. ‘Toen wist ik: dit is het niet voor mij.’ Ze draagt liever achter de schermen haar steentje bij. ‘Ik doe eigenlijk een beetje van alles’, zegt ze. ‘Als er iets moet gebeuren en ik kan helpen, dan doe ik dat.’

Ze denkt mee over het beleid en ondersteunt de voorzitter met HR-zaken. ‘Ik heb het gevoel dat ik vanuit huis, administratief, meer voor ’t Hemeltje kan betekenen dan wanneer ik daar zelf zit’, zegt ze. ‘En als ik er wél ben, dan is dat na sluitingstijd, in de kledingkamer.’ Daar wordt wekelijks de ingezamelde kleding gesorteerd en uitgedeeld. ‘Soms denk ik: fijn, de kamer is opgeruimd, we hebben het netjes gesorteerd’, lacht ze. ‘En dan kan ik er de volgende dag niet eens meer in omdat er alweer zoveel ligt. Het is super dat we zoveel kleding gedoneerd krijgen. Maar onze gasten zijn voornamelijk mannen, en we kunnen dus niet zo heel veel met vrouwenkleding. Dat vraagt om veel uitzoekwerk.’

Een bankje voor Eindhoven
Ook de nieuwsbrief van ’t Hemeltje komt uit haar koker, en die bracht weer een heel ander initiatief op gang. Tijdens een bezoek aan het museum Catharijneconvent in Utrecht zag Ditta een boom waarbij overleden daklozen worden herdacht. ‘Ik dacht: goh, dat zou ook mooi zijn in Eindhoven.’ Ze opperde het idee in de nieuwsbrief van ’t Hemeltje. Samen met straatpastor Rob Kosterman en de Caritas Instelling van de Sint Catharinakerk werd het opgepakt. Een boom kon niet omdat de grond niet geschikt was, daarom kwam er een bankje. Ter nagedachtenis aan daklozen die zijn overleden, en als steun voor wie nu nog dakloos is. In september 2025 werd het bankje, dat is gefinancierd door de Caritas van de Sint Catharinakerk, onthuld. Ditta was erbij. ‘Het ziet er echt heel mooi uit, en het is belangrijk om aandacht te blijven vragen voor daklozen.’

De steun van Stichting Thomas
’t Hemeltje heeft het druk. Het aantal gasten blijft toenemen. De organisatie groeide de afgelopen jaren van één coördinator naar inmiddels 96 uur aan betaalde krachten per week, die weer worden bijgestaan door zo’n 40 vrijwilligers. ‘We merken dat steeds meer mensen onze hulp nodig hebben. Wij willen een helper zijn voor wie geen helper heeft’, zegt Ditta. ‘Daarom zijn we heel blij met de steun van Stichting Thomas. Die hebben we gewoon keihard nodig.’